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火曜日にボストンで開催された毎年恒例のニューイングランド・フード・ショーの後、非営利団体「フード・フォー・フリー」の十数人のボランティアと従業員がトラックに未使用の食品を50箱以上積み込んだ。
賞品はサマービルにある組織の倉庫に届けられ、そこで仕分けされて食料貯蔵所に分配されます。最終的に、これらの製品はボストン都市圏の食卓に並ぶことになります。
「そうでなければ、この（食品は）埋め立て地に捨てられてしまうでしょう」とフード・フォー・フリーの最高執行責任者（COO）ベン・エングル氏は言う。 「これは、普段あまり目にすることのない質の高い食品にアクセスできる絶好の機会です。また、食料に不安を抱えている人たちにとっても。」
ボストン フェアグラウンズで開催されるニューイングランド フード ショーは、この地域最大の外食産業の見本市です。
出店者が展示品を梱包している間、Food for Freeのスタッフは捨てられずに「保存」できる残り物を探しています。
彼らは生鮮食品、デリ肉、高品質の食品を 2 つのテーブルに詰め込み、それからパンを数台のカートに積み込みました。
「これらのショーのベンダーがサンプルを持ってやって来ても、残ったサンプルをどうするか計画を立てていないことは珍しいことではありません」とアングル氏はニューイングランド・シーフード・エキスポで語った。 「それで、私たちはそれを集めに行って、お腹を空かせた人々に配ります。」
アングル氏によると、フード・フォー・フリーは家族や個人に直接食料を配布するのではなく、地域社会とつながりのある小規模な食料援助団体と協力しているという。
「私たちが出荷する食品の99パーセントは、Food for Freeのような輸送や物流インフラを持たない小規模な代理店や組織に送られる」とエングル氏は語った。 「基本的に、私たちはさまざまな供給源から食料を購入し、それを一般に直接配布する中小企業に出荷します。」
無料食品ボランティアのミーガン・ウィッターさんは、小規模な組織はフードバンクから寄付された食品の配達を支援するボランティアや企業を見つけるのに苦労することが多いと語った。
「第一会衆派教会のフードパントリーのおかげで、私たちの施設に追加の食料を調達することができました」と、教会のフードパントリーの元従業員であるウィッター氏は語った。 「だから、彼らが交通手段を持っていて、彼らが私たちに交通費を請求しなかったのは、とても、とても素晴らしいことです。」
食料救出活動は未使用食料と食料不安を明らかにし、ボストン市議会議員のガブリエラ・コレット氏とリカルド・アロヨ氏の注目を集めた。夫妻は先月、食品販売業者に対し、残った食品を廃棄するのではなく非営利団体に寄付することを義務付ける規制を導入した。
アロヨ氏は、4月28日に公聴会が予定されているこの提案は、食料品店やレストラン、パントリーや炊き出しを備えたその他の業者との間で流通チャネルを構築することを目的としていると述べた。
エンゲル氏は、補足食糧援助プログラムなど多くの連邦援助プログラムが終了したことを踏まえ、全体としてさらなる食糧救援活動が必要だと述べた。
マサチューセッツ州移行支援局が州が個人や家族に追加のSNAP給付金を支給すると発表する前に、エンゲル氏や他の団体はフードパントリーで待機する人の数が大幅に増加していることに気づいたと述べた。
「SNAPプログラムを終了すれば、安全でない食品が減るということは誰もが知っています」とエンゲル氏は語った。 「間違いなく需要はさらに増えるでしょう。」